Trasiego, empaque y carbonatación: empaque su cerveza en casa

Una taberna es un lugar donde la locura se vende a botella.
– Jonathan Swift

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El empaque, el séptimo paso esencial en la elaboración de cerveza, es el paso clave que transporta la cerveza desde el fermentador hasta la cara. Sin él, todos tendríamos que agarrar pajitas largas, reunirnos alrededor de la cerveza y cavar. Pero gracias a las botellas y los barriles, puedes servir tu cerveza casera como los profesionales.

Embotellado y embarrilado a veces se dejan como una idea de último momento. Encontrará innumerables recetas que analizan meticulosamente cómo triturar granos, agregar lúpulo y seleccionar la cepa de levadura adecuada. Y casi todos terminan con «entonces botella o barril». No te preocupes, entramos en más detalles aquí.

Embotellado

Como principiante, probablemente embotelle su cerveza casera, así que en eso me centro en este libro. Sin embargo, proporciono algunos aspectos del barril en este capítulo como una introducción a servir cerveza de barril en casa.

Tipos de Botellas

Es completamente posible comprar botellas de cerveza nuevas y sin usar en una tienda, y no hay nada de malo en hacerlo. Sin embargo, si no le importa raspar algunas etiquetas, también puede obtener botellas de una licorería que, esto es clave, vengan con cerveza. Beba la cerveza (idealmente durante un período de semanas, tal vez mientras su cerveza fermenta y madura), limpie las botellas, retire las etiquetas, desinfecte y estará listo para comenzar.

Si opta por reutilizar las botellas, asegúrese de obtener solo modelos con tapas extraíbles, es decir, botellas que requieran un abridor. Las botellas que aceptan tapas de rosca, si bien son convenientes para la barbacoa en el jardín, no son adecuadas para el tipo de tapado de botellas que hacemos en casa.

Las botellas de cerveza más comunes que probablemente encuentre incluyen las siguientes:

• Cuellos largos: Estas son las botellas de cerveza más comunes y familiares con las que te encontrarás. Los cuellos largos americanos contienen hasta 12 onzas líquidas (355 ml), mientras que los de Europa y otras civilizaciones métricas contienen 330 ml (11,2 fl oz). Este es el tipo de botella preferido por la mayoría de los cerveceros caseros. Necesitarás unos cincuenta de estos para envasar 19 l (5 galones) de cerveza casera.
• Bombarderos: Probablemente la segunda botella más común entre los cerveceros caseros, las bombers contienen 22 onzas líquidas (651 ml), lo que significa que por cada once botellas de cuello largo estándar, solo necesita seis bombers (es decir, unas treinta para envasar 5 galones (19 l) de cerveza casera). ). ¡Menos botellas para llenar significa menos tiempo de embotellado y más tiempo de preparación! Tapa una bomber como lo harías con una de cuello largo estándar.
• Shortnecks y stubbies: Algunas cervecerías comerciales envasan en botellas achaparradas. Sierra Nevada Brewing Company y Alaskan Brewing Company, por ejemplo, usan botellas que son un poco más anchas que las de cuello largo estándar y cuentan con un cuello algo más corto. Los Stubbies son los favoritos de las series Session de Redhook, Red Stripe y Full Sail. Algunos cerveceros usan este tipo de botellas, pero por cada historia de éxito, parece haber otra que involucra sellos inadecuados o vidrios rotos. Úsalos si puedes, pero no te sientas mal si no puedes.
• Medio litro europeo: Estas botellas son geniales si puedes encontrarlas. Con 500 ml cada uno (16,9 fl oz), su capacidad es mucho más cercana a una pinta estadounidense real que el cuello largo estándar. Además, tienden a estar hechos de vidrio más grueso, lo que los hace más resistentes y menos propensos a explotar si accidentalmente se sobrecarbonatan. También creo que se ven mejor que la mayoría de las botellas de cerveza. Necesitarás unos cuarenta de estos para envasar 19 l (5 galones) de cerveza casera.
• Botellas estilo “Grolsch” con tapa abatible: Las botellas con tapa abatible son un sueño para usar. No se necesita taponadora de botellas; simplemente llene la botella y sujete el tapón integrado con la paca de alambre. Las juntas deben cambiarse de vez en cuando, pero esa es la única desventaja para estos confiables soportes de cerveza. Al igual que los medios litros europeos, estos suelen ser más resistentes y pueden soportar una presión algo mayor que las botellas estándar.
• Botellas de champán: Las botellas de champán ofrecen quizás la presentación más elegante para su cerveza casera, pero pueden o no ser la solución adecuada para usted. Taponar estas botellas requiere un equipo completamente diferente. La mayoría de las botellas de champán aceptan tapas de corona, pero necesitará tapas de diferentes tamaños para las botellas europeas y norteamericanas, así como una tapadora de banco, que es un dispositivo resistente que puede tapar casi cualquier cosa. Me encanta usar este tipo de botellas, pero te recomiendo que esperes hasta que te hayas metido bien en la elaboración de cerveza casera antes de probarlas por tamaño. Una gran ventaja de las botellas de champán es que son pesadas y soportan presiones mucho más altas que las botellas de cerveza de un solo uso.
• Botellas belgas: Las botellas belgas son increíblemente hermosas, pero la mayoría de ellas necesitan ser tapadas con corcho. Algunos aceptarán tapas de botellas, pero una vez más, una taponadora de banco es el dispositivo preferido para sellarlas. No obstante, si ha estado acumulando constantemente un suministro considerable de botellas de cerveza de la orden local de trapenses, podría valer la pena buscar el equipo que necesita para sellar estas bellezas.

Trasiego y Cebado

Una vez que haya seleccionado su arsenal de botellas, debe preparar su cerveza para el proceso de embotellado. Los cerveceros caseros usan un método llamado acondicionamiento de botellas para crear dióxido de carbono dentro de la botella; este método implica agregar una pequeña cantidad de azúcar a cada botella antes de llenarla con cerveza y luego sellar la tapa.

Durante un período de varios días, la levadura residual que permanece en la cerveza sin filtrar (hay levadura allí aunque no puedas verla) consume ese azúcar, produciendo dióxido de carbono y una pequeña cantidad de alcohol en el proceso. Este dióxido de carbono, atrapado dentro de la botella, se absorbe en la cerveza y crea una efervescencia natural.

Es completamente posible dosificar individualmente cada botella con azúcar, pero hacerlo es tedioso, aburrido e innecesario. En su lugar, hacemos lo que se llama cebado a granel, en el que mezclamos una solución de azúcar líquida directamente en todo el lote antes de embotellarlo. Esto se ejecuta de manera más efectiva utilizando un balde de embotellado.

Una cubeta de embotellado es simplemente una cubeta normal que tiene un grifo en el fondo. La cerveza madura terminada se atormenta en este balde (1,2)y a medida que la cerveza fluye, vertemos una solución cuidadosamente medida de azúcar (3). El remolino natural que ocurre durante el proceso de transferencia es suficiente para mezclar completamente el azúcar en la cerveza terminada, y cuando se completa el trasiego, tenemos una mezcla de cerveza y azúcar que está lista para embotellar y carbonatar.

Llenado y tapado

Con nuestro balde lleno de cerveza cebada (4), es hora de llenar cada botella y colocar una tapa. El llenado se realiza directamente desde la cubeta de embotellado conectando un especial varita de embotellado a la espiga integrada utilizando un trozo de tubo de plástico. La varita embotelladora (5) tiene una punta que permite que la cerveza fluya cuando se presiona contra el fondo de una botella y detiene dicho flujo cuando se retira. Así, podemos llenar cada botella individualmente con nuestra mezcla de cerveza y azúcar.

Puede tapar cada botella inmediatamente después de llenarla, pero la mayoría de nosotros considera que una configuración de línea de montaje acelera las cosas considerablemente. Por lo general, lleno doce botellas seguidas y luego tapo esas doce y las guardo antes de pasar al siguiente juego de la serie. ¿Por qué doce? Bueno, caben en un soporte de 12 paquetes. Puedes ir con seis o veinticuatro o todo el lote. Es tu llamada.

Tapar las botellas requiere una tapadora de botellas, que para la mayoría de los principiantes será una tapadora estilo ala. Simplemente coloque una tapa de corona desinfectada encima de una botella y coloque la campana de la tapadora sobre la corona. Al empujar hacia abajo las dos alas, se acoplan un par de placas de metal que sujetan el cuello de la botella por ambos lados y, al mismo tiempo, sumergen la campana hacia abajo y sobre la tapa. Cuando las dos alas se cierran para volverse horizontales y paralelas a la superficie de embotellado, la tapa se asienta firmemente en la botella y listo. (6). Pan comido.

Repita durante la duración de su lote y luego limpie su desorden. Una vez que aprendas a hacerlo, puedes envasar unas cincuenta botellas en menos de una hora. Si tiene un lavavajillas, la rejilla inferior es un lugar conveniente para colocar las botellas mientras las llena. Cuando haya completado su tarea, simplemente cierre la puerta para contener la inevitable cerveza derramada.

Acondicionamiento de botellas

Debido a que la cerveza casera embotellada se basa en la actividad natural de la levadura para crear carbonatación, debe brindarles a esas células de levadura el mejor ambiente para hacer su trabajo. Y eso significa una ubicación a temperatura ambiente, o un poco más cálida, idealmente en la oscuridad. Algunos cerveceros belgas incluso mantienen «cuartos cálidos» especiales en los que la cerveza embotellada puede acondicionarse y carbonatar. (Algunos cerveceros principiantes se preguntan si las cervezas deben mantenerse a temperaturas frías durante esta fase, y la la respuesta es no Puede carbonatar sus botellas de cerveza a temperatura ambiente o más alta sin tener ningún impacto en el sabor del producto final).

Su cerveza tardará al menos 2 semanas en carbonatar. Recomiendo esperar 3 semanas si puedes, pero me doy cuenta de que esto es difícil de hacer. Tenga en cuenta, sin embargo, que las siguientes características sirven para prolongar la cantidad de tiempo que tarda la cerveza en carbonatar y acondicionar:

• Fuerza >> Cuanto más fuerte es la cerveza, más lentamente carbonata.
• Edad >> Una cerveza que ha estado envejeciendo durante 6 meses tardará más en carbonatar que una que solo tiene una semana o dos. Simplemente hay menos levadura para hacer el trabajo.
• Temperatura >> Cuanto más frío es el ambiente de almacenamiento, más tarda la carbonatación.
• Cerveza >> En virtud de la larga fase de maduración en frío que caracteriza a estos estilos de cerveza, muchas emergen de la cámara de maduración con menos células de levadura en suspensión que una cerveza equivalente. Todavía hay levadura allí, pero confiar en ella puede significar que sus botellas tarden varias semanas en acondicionarse.

Si le preocupa que su cerveza pueda experimentar dificultades con la carbonatación debido a uno de estos factores, siéntase libre de rociar una bolsita de levadura de champán seca en el balde de embotellado mientras embotella su cerveza. Un poco de levadura extra puede ser el impulso que tu cerveza necesita para acondicionarse más rápidamente. (Considere almacenar su cerveza embotellada en cajas resistentes o recipientes de plástico).

Recuerda: ¡Dos semanas por lo menos!

Embarrilado

Creo que todos los cerveceros caseros sueñan con servir cerveza de barril en la comodidad de su propia casa, y todo un sector de la elaboración de cerveza casera gira en torno a permitirle hacer precisamente eso. Este no es un libro sobre barriles, pero vale la pena tomarse un tiempo para presentarle la práctica para que tenga una familiaridad básica con la idea. Si decide que el barril es adecuado para usted, consulte los cursos en línea de Craft Beer & Brewing (disponibles en learn.beerandbrewing.com):

• Embeber tu cerveza le presenta los barriles y le muestra cómo desmontarlos y volver a montarlos para su mantenimiento. También aprenderá cómo desinfectar y llenar barriles, determinar una presión de servicio adecuada y más.
• Proyecto de sistemas va más allá del barril de cerveza básico para enseñarle cómo construir y mantener un sistema de servicio de cerveza de barril, comúnmente llamado kegerator. En este curso, aprenderá cómo construir un sistema de barril completo desde cero e incluso cómo trabajar con nitrógeno para obtener una cerveza negra cremosa estilo Guinness.

tipos de barriles

Es posible que esté familiarizado con los barriles comerciales, también conocidos como barriles Sankey. Estos son los recipientes de acero inoxidable estándar de la industria disponibles en tamaños de medio barril (15,5 galones), cuarto de barril (7,75 galones) y sexto barril (5,16 galones). Los tamaños son diferentes, pero todos utilizan el mismo acoplador de una sola pieza, que comúnmente se denomina grifo. El acoplador admite dióxido de carbono presurizado en el barril y permite que la cerveza fluya fuera del barril, a través de una línea de bebida, fuera de un grifo y dentro de su vaso.

Si alguna vez ha estado en una fiesta donde hay barriles de cerveza disponibles en grandes cubos de hielo, es probable que los acopladores no se hayan conectado a los tanques de dióxido de carbono. Lo más probable es que hubiera una bomba manual que usarías para presurizar el barril y expulsar la cerveza a través del grifo de picnic en forma de cobra. Estos solo deben usarse en situaciones en las que el barril se vaciará en un breve período de tiempo. El aire hace que la cerveza se vuelva rancia, por lo que los sistemas de extracción domésticos y profesionales siempre dependen del dióxido de carbono, no del aire, para dispensar cerveza.

Los cerveceros caseros rara vez usan barriles Sankey. La mayoría de nosotros usamos barriles de refresco viejos, que tienen una capacidad exacta de 19 l (5 galones) y cuentan con una tapa grande de forma ovalada que se quita fácilmente para colocar la cerveza directamente en el barril. Dos postes en la parte superior del barril aceptan dióxido de carbono (el poste de gas) y proporcionan una ruta de escape para la cerveza (el poste de líquido). Estos barriles a menudo se denominan barriles «Corny», que es la abreviatura de Cornelius, uno de los fabricantes que originalmente suministró este tipo de barriles a la industria de las gaseosas.

La mayoría de los fabricantes de refrescos han cambiado a sistemas dispensadores de jarabe en una bolsa, en los que los concentrados de jarabe se mezclan con agua carbonatada en el punto de venta. Durante algún tiempo, esto significó que legiones de viejos barriles de soda estaban disponibles a precios muy atractivos. Esos días están llegando a su fin a medida que la elaboración de cerveza casera crece en popularidad y los cerveceros caseros como nosotros compramos viejos barriles de refresco que pueden no verse bonitos pero que aún mantienen la presión.

Afortunadamente, los fabricantes han respondido a la demanda de barriles de calidad, y ahora están apareciendo por todas partes modelos especialmente diseñados. Algunos son simplemente réplicas de lo que alguna vez usaron las compañías de refrescos, pero las interpretaciones modernas pueden tener características tan útiles como manómetros integrados y ganchos para colgar bolsas de lúpulo seco directamente en el barril. Un minorista incluso vende un barril que puede expandirse y colapsarse para adaptarse a diferentes tamaños de lotes, y otro vende un mini barril de 2,5 galones (9,5 l) (izquierda) que está diseñado para caber fácilmente dentro de un refrigerador.

Llenado y carbonatación

No hay misterio ni magia cuando se trata de meter la cerveza en un barril. Simplemente vierta la cerveza directamente en ella tal como lo haría en un recipiente secundario para acondicionar o en un cubo de embotellado para embotellar. Incluso puedes incluir azúcar de cebado para que la cerveza se carbonice en el barril, como si fuera una botella grande. Sin embargo, debido a las leyes físicas que están más allá del alcance de este libro, solo se necesita aproximadamente un tercio de la cantidad de azúcar de cebado: aproximadamente 1,5 onzas (43 g) para 5 galones (19 l) de cerveza.

La mayoría de los cerveceros que envasan en barriles no usan azúcar de imprimación. En cambio, recurrimos al mismo dióxido de carbono que luego usamos para sacar la cerveza del barril y ponerla en nuestro vaso. El dióxido de carbono se disuelve naturalmente en la cerveza cuando se aplica a la temperatura y presión adecuadas. Entonces, en lugar de cebar el barril con azúcar, muchos de nosotros seguimos adelante y colocamos el barril en un almacenamiento en frío y conectamos el gas, generalmente a alrededor de 12 a 15 libras por pulgada cuadrada (83 a 103 kPa). En el transcurso de una semana más o menos, ese dióxido de carbono se disuelve en la cerveza y la carbonata. Con un poco de agitación aquí y allá, puedes disfrutar de la cerveza carbonatada en tan solo un día.
Ra Poner cerveza en barriles es fácil. Sin embargo, sacarlo requiere un poco de esfuerzo adicional.

dispensación

Además de un barril, necesita, al menos, los siguientes elementos:

• A cilindro de dióxido de carbono (1) (tanque) lleno de CO₂
• A regulador de dióxido de carbono (2) que se conecta al cilindro y reduce de manera segura la presión del gas a lo que se necesita para dispensar cerveza
• una longitud de línea de gas (3) y un desconexión de gas (4) para conectar el regulador al barril
• una longitud de línea de bebidas (5) y un desconexión de líquido (6) sacar cerveza del barril
• A grifo (7) que se conecta al extremo libre de la línea de bebidas y entrega cerveza a su vaso

En las configuraciones más simples, todo lo anterior simplemente se sienta en un refrigerador. Cuando quieres una cerveza, abres la puerta y usas el mismo tipo de grifo de picnic que recuerdas de las fiestas para servir cerveza. Sin embargo, para muchos cerveceros, el atractivo y la conveniencia de un sistema de tiro doméstico completo son demasiado atractivos como para ignorarlos. Esto significa instalar grifos dedicados y permanentes como los que se usan para servir cerveza en su bar de cerveza artesanal favorito. Algunos de nosotros usamos un refrigerador viejo y montamos grifos justo en la puerta. Otros colocan una torre de tiro brillante en la parte superior de un pequeño refrigerador estilo dormitorio y montan grifos allí. No importa cómo lo haga, un sistema de barril casero es la mejor manera de servir y disfrutar la cerveza en casa y una forma garantizada de reconectarse con amigos que nunca supo que tenía.

Las tiendas de elaboración de cerveza casera venden todo lo que pueda necesitar para embotellar su cerveza y mantener un sistema de extracción limpio y eficiente. No podemos cubrir todos los detalles del embarrilado y el servicio de cerveza de barril en este libro, pero nuestras clases en línea le enseñarán todo lo que necesita saber si decide que la ruta es para usted.

Hacia adelante

Con nuestra cerveza casera embotellada o en barril de forma segura, casi hemos llegado al paso final de nuestro viaje: servir y disfrutar. Ya sea que embotelle o kebe su cerveza, habrá un período de espera antes de que finalmente pueda servirse un vaso y disfrutar de los frutos de su trabajo. Sé paciente. Tu recompensa está a la vuelta de la esquina.

Este es un extracto de nuestro Guía ilustrada de elaboración casera por Dave Carpintero. ¿Quieres leer todo el asunto? Descarguelo aqui.