La historia de la vaca manchada

Spotted Cow es omnipresente en Wisconsin y una leyenda para los fanáticos de la cerveza que viven fuera del estado. Inmediatamente reconocible por su amigable etiqueta con adornos verdes con una vaca saltando, la cerveza insignia de New Glarus Brewing Co. es muchas cosas, incluido simplemente un placer para beber.

¿Pero que es exactamente? A Dan Carey, el maestro cervecero de New Glarus y creador de la cerveza, se le ha preguntado esto innumerables veces durante los 25 años de historia de la cervecería y, sinceramente, le gustaría que la gente dejara de intentar asignarle etiquetas.

“Por un lado, tengo empatía por la pregunta; por otro lado, es moderadamente molesto porque no importa”, dice. “Es como tratar de categorizar la música. Hay una necesidad humana de categorizar, y esa es una debilidad humana. Nunca lo imaginamos como una categoría, y sé que los jueces de homebrew tienen problemas con eso”.

Como cervecero, Carey pasó tiempo trabajando para cervecerías más grandes. Cuando él y su esposa, Deb, fundaron New Glarus Brewing Co., él quería romper con esa mentalidad y probar algo diferente. Eso es ciertamente evidente en la multitud de cervezas que produce la cervecería después de que son añejadas en madera, mezcladas con frutas y agriadas por expertos. Algunas personas llaman a Spotted Cow una cerveza de crema, pero no encaja en esas pautas de estilo porque no está filtrada, dice Carey. En la cervecería, la llaman cerveza de granja, pero mientras la gente la beba, no les importa mucho cómo la llames.

La granja juega un papel en la historia general de la cerveza. Mientras recorría un museo al aire libre y caminaba por granjas que habían sido recreadas a partir de varios períodos de la historia de Wisconsin y que representaban a varios inmigrantes, Carey se detuvo en la granja alemana y descubrió que la cerveza burbujeaba en la estufa, cubierta con una gasa. Le hizo pensar en la década de 1850 y los inmigrantes que venían de Alemania y su probable deseo por la cerveza. En ese momento, dice, las cervezas lager y Pilsner se estaban poniendo de moda, pero era más probable que esos inmigrantes estuvieran haciendo cerveza. E incluso si era de alta fermentación, casi con toda seguridad no estaba filtrado. Si fueran agricultores inteligentes, podrían haber podido obtener envíos de lúpulo Saaz.

Así que se puso a trabajar para crear algo que esos granjeros hubieran disfrutado. Nunca imaginó que se convertiría en una cerveza insignia. Pero empezaron a hacerlo y la gente empezó a beberlo, así que hicieron más y la gente bebió más. Eso continúa hasta hoy. Cuando Carey elaboró ​​Spotted Cow por primera vez, la cerveza presentaba aproximadamente un 10 por ciento de maíz en la lista de granos como “un guiño a lo que los agricultores podrían haber usado. Y vivo en Wisconsin, y estamos rodeados de maíz”. Sabiendo que a veces puede ser un ingrediente controvertido en la cerveza, ofrece esto: «Si Alemania hubiera estado hasta el pecho en los cultivos de maíz, el maíz habría sido parte del Reinheitsgebot».

Aún así, hace unos años, cuando las preocupaciones sobre los transgénicos comenzaron a surgir, Carey reevaluó la receta. Como no podía garantizar que el maíz transgénico no se mezclara con el producto natural, tomó la receta solo de malta. Lo único que hicieron para alertar a la gente fue sacar una referencia al maíz de la copia de la etiqueta. Muy pocas personas se dieron cuenta. Esto puede deberse en parte al hecho de que la cervecería cambió a una malta baja en proteína, ya que el maíz, en general, diluye la proteína del puré. Entonces, hacer este intercambio mantuvo la cerveza dentro de sus parámetros existentes.

En cuanto a lo que compone Spotted Cow, es una mezcla de malta Pilsner, trigo blanco y malta caramelo. El agua proviene de un pozo en la propiedad de la cervecería y tiene un carácter duro. El lúpulo es el mejor Saaz que puede obtener durante la selección cada año en Europa, y se fermenta con una levadura de cerveza alemana.

Carey nota “un sutil sabor afrutado de melocotón, naranja, albaricoque y plátano. Es ligeramente dulce con un toque algo amargo al final. Y, por supuesto, tiene que tener una neblina suave. No demasiada neblina, pero una buena y consistente. La mayoría de los estadounidenses no se sienten cómodos con la neblina, ¿sabes?

Con un 5,1 por ciento de ABV, es «eminentemente bebible». Y aunque los fanáticos de la cerveza y los nerds pueden volverse locos por la cerveza debido a su huella limitada o simplemente por su lugar en el Salón de la Fama de la cerveza artesanal, es la parte de beber y que es accesible para todos los bebedores de cerveza, lo que hace que Carey se sienta más orgullosa. .

Recuerda que al principio se encontró con granjeros y residentes que solo bebían cerveza lager por marca, por lo que no podían entender lo que estaba haciendo. A medida que la cerveza se popularizó, todavía tuvo que luchar contra los estereotipos, tanto por la neblina como por el estilo. Un cliente, dice Carey, bebía la cerveza cuando tenía ganas de algo oscuro. Aún así, siguen viniendo, y en estos días es difícil encontrar un lugar que no la sirva, y ha sido la cerveza más vendida en el estado, en todas las categorías, no solo artesanal, durante el pasado. varios años.

“La razón por la que tenemos éxito es que la gente normal bebe nuestra cerveza”, dice. “No lo presionamos; somos atraídos por nuestros clientes. Les gusta.»

Tal vez a los clientes les atrae en parte porque les recuerda dónde están y lo que alguna vez fue. El nombre de la cerveza surgió después de que los Carey viajaran por Inglaterra y notaron campos y campos de ovejas en las tierras de cultivo que visitaban. A Deb le recordó a las vacas Holstein en casa, y comentó que sería divertido tener una vaca en la etiqueta de una cerveza y tal vez incluso nombrar una cerveza con la apariencia del animal. El resto, como ellos dicen, es historia.

Y si bien a algunos les puede encantar el nombre, como es evidente por toda la mercancía con el logotipo que sale volando de los estantes todos los días en la tienda de regalos de la cervecería, Carey recuerda una visita, hace años, de un vendedor de cerveza jubilado. Este caballero había trabajado para una importante empresa cervecera y estaba furioso.

“Entró preguntando qué diablos estábamos haciendo, diciendo que se suponía que las cervezas tenían un nombre real, como Coors, y que no podía entender qué significaba nuestro nombre”, dice Carey. «Esto fue en 1995 o 1996, y ese pensamiento reflejaba los tiempos, pero estábamos en nuestro propio camino y realmente no fue fácil al principio».

Los libros de historia ya se han escrito, y esta cerveza, sin importar cómo la gente quiera llamarla, está firmemente en la memoria de todos los bebedores de cerveza, todo gracias a un cervecero creativo que miró al pasado en busca de inspiración y luego hacia adelante en busca de clientes. “Estoy elaborando una cerveza que no es ruidosa”, dice, “pero es hermosa en su sutileza”.