Brindemos por los 25 años de Firestone Walker

Este año marca el 25 aniversario de Firestone Walker. La historia comienza con los cuñados Adam Firestone y David Walker debatiendo el tema de la buena cerveza. No pasó mucho tiempo antes de que acordaran iniciar una cervecería propia, y así nació Firestone Walker Brewing Company.

INGENIO Y DETERMINACIÓN: La historia de Firestone Walker

A principios de 1996, dos cuñados iniciaron su humilde búsqueda de la cerveza perfecta. Después de adquirir una sala de cocción de segunda mano de un depósito de chatarra en Los Ángeles, se pusieron a trabajar en un cobertizo reformado en la parte trasera cuarenta del viñedo familiar. Su primera cerveza fue Double Barrel Ale, y el resto es historia.

Esta es la historia de Firestone Walker Brewing Company, fundada hace 25 años por Adam Firestone y David Walker en la costa central de California. Todo comenzó en un momento en que aún faltaban años para que comenzaran los primeros movimientos de la revolución de la cerveza artesanal, y cuando la cerveza industrial dominaba la tierra.

“Tuvimos un sinfín de desafíos”, recuerda Walker. “Estábamos construyendo una marca y tratando de crear una categoría al mismo tiempo. La mayoría de la gente no tenía idea de por qué una cerveza haría honor a las recetas tradicionales con sabor y color. Los proveedores de equipos y materias primas no estaban preparados para abastecer a los ‘microcerveceros’, por lo que todo lo que necesitábamos para hacer cerveza parecía un ‘pedido especial’. Y las grandes cerveceras internacionales tenían un control absoluto sobre nuestro acceso al mercado. Todo esto se pudo resolver en última instancia con ingenio y determinación”.

Esos primeros años fueron impulsados ​​por el éxito hiperlocal de Double Barrel Ale (también conocida como DBA), una pale ale de estilo británico que se distribuía únicamente en el patio trasero de la cervecería de la Costa Central. “Double Barrel Ale pasó por nuestra versión de una Burton Union con barricas de roble unidas”, dice Walker. “Era un concepto audaz y aprendimos rápidamente sobre la necesidad de una limpieza increíble. En aquellos días, nuestros volúmenes eran tan lentos que en realidad le pusimos nombre a las barricas; los dos primeros fueron Beavis and Butthead, en honor del Sr. Firestone y el Sr. Walker”.

Firestone Walker logró perseverar durante esos primeros años, siguiendo a DBA con cervezas como Windsor Pale Ale y Firestone Lager. Un momento crucial llegó en 2001 cuando Firestone y Walker trasladaron sus operaciones cerveceras 80 millas por la carretera a Paso Robles, donde heredaron un nuevo maestro cervecero, Matt Brynildson.

“Matt fue el maestro cervecero perfecto en el momento perfecto”, dice Walker. De hecho, Brynildson se ganaría rápidamente el apodo de «Merlín» por su toque mágico con creaciones icónicas como Pale 31, Union Jack y Pivo, así como cervezas añejadas en barril como Parabola y la Anniversary Ale anual.

Otro hito llegó en 2012 con el lanzamiento de Firestone Waker’s 805, que comenzó como una cerveza «solo para locales», pero pronto se convirtió en un fenómeno en todo el Oeste. Mientras tanto, el renombre de la cervecería con las IPA solo ha crecido en los últimos años con cervezas como Luponic Distortion, Mind Haze y Flyjack, todas nacidas de la cultura de innovación de la cervecería.

“Creo que David y yo reconocemos que una cervecería nunca se fija en el tiempo ni en el producto”, dice Firestone. “Debe evolucionar o morirá. Si miras las cosas bajo esa luz, entonces la innovación no es algo novedoso o vanguardista, es simplemente una parte necesaria de la cervecería. Es tan natural como respirar”.

Hoy, Firestone Walker también mira hacia el futuro con su nuevo panel solar de 9,7 acres y otras iniciativas de sostenibilidad que giran en torno a la energía limpia, la conservación del agua y la reducción de desechos. La mayoría de la cerveza de Firestone Walker ahora se elabora con el sol de California. “Incluso después de 25 años, todavía creemos que podemos construir una cervecería del futuro”, dice Firestone.

Las innovaciones continuarán en 2021 con nuevas cervezas como 805 Cerveza, Double Mind Haze y los paquetes mixtos Crafted Thru Hops, así como nuevas creaciones de la bodega de cerveza salvaje Firestone Walker’s Barrelworks, la cervecería piloto Propagator y el programa Vintage envejecido en barrica. Double Barrel Ale también se está renovando con un nuevo aspecto «heredado» que se basa en el paquete original.

Cuando se le preguntó qué definirá los próximos 25 años de Firestone Walker, Walker responde: «Esperemos que gran parte de lo que nos ha definido durante los últimos 25 años: amigos, familia, trabajo duro, cultura cervecera y buenos momentos».

«Tuvimos un sinfín de desafíos… Todo esto finalmente se pudo resolver con ingenio y determinación».
-David Walker

“Una cervecería nunca está fija en el tiempo ni en el producto. Debe evolucionar o morir.
-Adam Firestone

“Todavía creemos que podemos construir una cervecería del futuro”.
-Adam Firestone