La próxima vez que te sirvas una cerveza casera, considera lo que contiene. Ese vaso de cerveza probablemente representa un poco más de un cuarto de libra de malta más un décimo de onza de lúpulo. Pero es alucinante la cantidad de agua que se usó en el camino. Fácilmente se pueden necesitar diez o más pintas de agua para producir esa única pinta de cerveza, aunque la mayor parte del agua nunca llega a la olla de elaboración o al fermentador.
¿A dónde va todo?
Parte del agua se acumula en el curso de la elaboración y no hay mucho que puedas hacer. El puré absorbe un poco. Hay un espacio muerto en su cuba de maceración, en el área debajo de un fondo falso o debajo del nivel del desagüe. El agua de rociado a menudo permanece en las líneas de transferencia. Un galón o más se pierde por evaporación. Luego, al final, el mosto se queda en el espacio muerto de la tetera, absorbido por el lúpulo, y puede quedar algo en las líneas de transferencia o en el enfriador de contraflujo. Todo esto junto podría sumar 5 o 6 galones.
Sin embargo, esa es una pequeña parte de la factura del agua. La parte del león se destina a refrigeración y limpieza. Un enfriador de mosto puede usar de 15 a 30 galones, según el diferencial de temperatura y el modo de uso. Del mismo modo, desinfectar su bombona y otros equipos y luego limpiar la cervecería puede consumir una gran cantidad de agua. La buena noticia es que tiene mucho más control sobre estas áreas, por lo que puede trabajar para minimizar lo que necesita y reutilizar lo que puede.
Reducción del uso
Cada gota que conserve marca la diferencia, pero es probable que pueda ahorrar galones.
Limpieza y Sanitización
La limpieza es un paso que la gente rara vez piensa en optimizar. Al principio, limpiaba el equipo cuando terminaba con él, lo que significaba que cada pieza tenía su propio baño de agua dulce y podía guardarse. Ahora trato de limpiar todo a la vez, o al menos posponer el enjuague final hasta el final, para que la misma agua de lavado pueda limpiar el hervidor y la cuba de puré. Es aún mejor si usa solo lo suficiente para mojar el interior del equipo y mantener húmeda la almohadilla para fregar.
Para una limpieza más profunda, solía mezclar cinco galones de solución de PBW para pasar por mi enfriador de contraflujo, mi bomba y las líneas de transferencia. Luego lo metía en una bombona. Después de construir una lavadora de bombonas, me di cuenta de que también podía usarla para limpiar otros equipos. Entonces, ahora, en lugar de llenar al menos una bombona, uso solo alrededor de un galón de solución para limpiar todo, incluso mi cuba de puré y las ollas de preparación. Todavía tengo que enjuagarlo todo, pero es un ahorro decente. También suelo guardar mis barriles vacíos y sucios para el día de preparación, solo para poder aprovechar al máximo ese galón de PBW.
Si usa un desinfectante de contacto como Star San, otro ahorro es dejar de hacer soluciones de cinco galones cada vez que necesite preparar un fermentador. En su lugar, use una botella rociadora para cubrir la superficie de su bombona y otros equipos. Solo necesita un minuto de tiempo de contacto y el rociado funciona tan bien como la solución a granel.
Espeluznante
Hay un par de sencillos pasos para mejorar la eficiencia de su enfriador. En primer lugar, desea reducir la velocidad del flujo de agua para que el agua que sale por el otro extremo esté lo más caliente posible. Al mismo tiempo, desea reducir la cantidad de tiempo que se ejecuta. Para los enfriadores de inmersión, el truco más simple es agitar el mosto mientras se enfría, lo que rompe la zona fría alrededor de los serpentines del enfriador. Para enfriadores de contraflujo o de placas, empujar el mosto caliente con una bomba reducirá el tiempo. Deberá aumentar un poco la presión del agua para mantener el ritmo, pero en la práctica, parece usar menos agua.
Otra mejora es utilizar un baño de hielo en el preenfriador para reducir la temperatura del agua que ingresa al enfriador. Es básicamente un intercambiador de calor de dos etapas. Un enfriador de inmersión en espiral se asienta en un balde lleno de hielo y agua salada, que luego alimenta al segundo, que puede ser cualquier tipo de enfriador. Una variación más extrema de esto es recircular el agua a través del sistema, donde el agua calentada vuelve a pasar por el baño de hielo para enfriarla durante otra ronda. Eso definitivamente usa una cantidad mínima de agua, pero requiere equipo adicional, como una bomba, y mucho hielo o paquetes de gel congelado.
Dar buen uso al agua
A menos que opte por la configuración del enfriador de recirculación sellado, terminará con agua adicional. Con un poco de esfuerzo, puedes darle otra ronda de uso. Para empezar, debe recoger lo que necesita para limpiar y enjuagar su equipo. Más allá de eso, puede usarlo para llenar su lavadora de ropa o regar su jardín. Si está dispuesto a hacer un segundo lote, también puede reutilizar el agua del enfriador como licor de puré o agua de rociado.
Sin embargo, es probable que termine con más agua de la que puede usar inmediatamente. En lugar de tirarlo todo al jardín, compré un par de cubos de extracto de malta de 15 galones para recoger el agua y poder usarla más tarde.
Nuestra intención siempre es hacer la mejor cerveza que podamos, pero reducir el uso de agua es un objetivo secundario que vale la pena. Además de los beneficios ambientales, ahorrará dinero en su factura de servicios públicos si puede obtener un mayor porcentaje de esa agua en su vaso.
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FOTO: JAMIE BOGNER
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